Global Paint Products BV
 

SPOC: Ondernemers op Curaçao aan het woord

Interview met Kees Willems en Jan van Laar:Global Paint Products

Bron: Jaap van Tilburg

"Een ondernemer op afstand en een bedrijfsleider on the spot”

Marineman Kees Willems was in 1984 gestationeerd in Curaçao.

Bij toeval kwam hij terecht in de verfbusiness en startte in 1988 Global Paint Products in Nederland. De ambitie en drang waren aanwezig om te ondernemen in het buitenland. Na diverse omzwervingen werd besloten om in 1999 verf te ontwikkelen voor het Caribische gebied en startte men een testfabriek op Bonaire met een laborant vanuit Nederland. Dit resulteerde in locale verkoop van verf. De bewoners van Bonaire kochten liever verf die op hun eigen eiland was gemaakt dan verf vanuit de Verenigde Staten. Hierdoor begon de firma Kooyman, een van de grote distributeurs, klanten te verliezen. In 2003 leidde de onderhandelingen van Willems met Kooyman tot een exclusieve distributie overeenkomst.

Verfexpert Jan van Laar was juist in die tijd op zoek naar een baan. Hij had overal in de wereld verffabrieken opgezet en vanwege zijn vriendin wilde hij nu wat meer op een plaats gaan werken. De klik met Willems was snel gemaakt en in januari 2004 trad hij in dienst bij Global Paint Products. In maart van dat jaar reisde hij af naar Curaçao met de opdracht om in een lege fabriekshal op Brievengat een verffabriek op te zetten. Hij begon met 3 man. In juni werd de eerste verf geproduceerd en in september kreeg Kooijman de eerste levering.

Nu werken er zo’n 16 mensen, merendeel hiervan is Antilliaan. Jan is wel gewend om in andere landen fabrieken op te zetten. Met Antillianen moet je iets meer doen om ze in het gareel te krijgen, zoals: “op tijd komen en niet wegblijven als het regent”. In de regel kost het hier meer tijd om zaken met overheid en bedrijven geregeld te krijgen.

Curaçao is de enige buitenlandse vestiging van Global. In 2005 heeft Kees Willems voor 2 jaar met zijn gezin in Curaçao gewoond. Kees doet meer de commerciële kant van het bedrijf en Jan doet de rest. Waarbij het bedrijf op Curaçao, technisch, administratief en qua planning ondersteund wordt door een aantal zeer enthousiaste mensen bij het moederbedrijf in Nederland.

Jan heeft geen plannen om weg te gaan uit Curaçao, “het is een heerlijk klimaat met vriendelijke mensen en elke avond is het vakantie”.

Het succes van Global Paint Products Curaçao schrijft Jan toe aan de kwaliteit van het product en de organisatie. In zijn eigen laboratorium heeft Jan verven ontwikkeld die bestand zijn tegen de agressieve omstandigheden op het eiland. Zijn verf kan jaren mee, maar de Antilliaan is gewend om zijn huis jaarlijks te verven tegen de kerst periode…. Ook is er een speciaal verfsysteem ontwikkeld m.n. voor het behandelen van de monumenten welke veelal zijn opgebouwd uit koraal en klifsteen waardoor er een zeer hoge zoutbelasting is op het verfsysteem

Deze muurverf is semi permeabele verf die o.a. voorkomt dat er waterzakken en blaren ontstaan op de muren. De verftechnologie die op Curaçao wordt ontwikkeld vindt ook weer zijn weg naar Nederland, recent nog een nieuwe schimmelwerende verf voor badkamers.

Jan van Laar ziet best wel kansen voor andere bedrijven op Curaçao. Voordat Global Paint Products op Curaçao kwam was er al de Antilliaanse Verffabriek, die al 40 jaar met het zelfde verf assortiment werkte. Jan heeft met de nieuwste technologische inzichten uit Nederland een kwalitatief sterk product ontwikkeld dat speciaal is toegesneden op het Caribische klimaat en daarmee een ijzersterke marktpositie veroverd. Ook wijst hij op Albert Heijn, die een kwalitatief uitstekende winkel heeft neergezet en daarmee veel klanten trekt. Een bijverschijnsel is dat de plaatselijke minimarkten nu ook veel meer op hun kwaliteit gaan letten. Ook Vermaas Glas en Aluminium heeft in 10 jaar een gigantisch bedrijf opgebouwd op Curaçao door kwaliteitsmaterialen te leveren die geënt zijn op dit klimaat. Uiteraard zijn er meerdere voorbeelden te noemen.

Na een periode van 5 jaar heeft Global in de samenwerking met Kooyman een mooie markt positie opgebouwd op de Antillen. Maar de uitdagingen voor Global houdt hiermee niet op. Global heeft zijn vizier gericht op Zuid Amerika!

Curaçao leent zich bij uitstek perfect als “HUB” naar het achterliggende gebied. Vanuit Curaçao liggen alle mogelijkheden open om Zuid Amerika / Latijns Amerika te bereiken. Een achterliggend gebied met een potentieel van 500 miljoen mensen. Brazilië behoort tot een van de snelst en sterkst groeiende economieën.

Zowel per zeevracht als per vliegtuig is dit continent goed te bereiken. Binnenkort gaat Global Paint Product nieuwbouw doen op Brievengat. Volgens de Europese normen. “Het zou goed zijn als de normen in Curaçao ook opgeschroefd worden naar internationaal niveau”, vindt Jan

Zijn advies aan nieuwkomers: “Je moet jezelf eerst goed oriënteren en laten informeren waar je terecht komt. Je denkt dat je in een paradijs komt, maar maak goede plannen, bereid je goed voor, houd de werkelijkheid in ogenschouw, dan zijn er kansen genoeg”.

Zijn survival tips voor Curaçao: “Go with the flow”, “Netjes praten”, “Mensen met respect behandelen” en “rustig blijven, anders wordt je gek”.

Klik hier voor de link naar Spoc: Spin Off Curaçao